ไฟถนนเป็นสิ่งสำคัญ ช่วยให้ผู้ขายและผู้ค้าที่ไม่เป็นทางการสามารถทำงานได้นานขึ้นและปรับปรุงถนนและความปลอดภัยสาธารณะ นอกจากนี้ยังทำให้ท้องถนนรู้สึกปลอดภัยมากขึ้นโดยเฉพาะกับผู้หญิง
แต่ไฟถนนยังขาดแคลนอย่างมากในหลาย ๆ เมืองของภูมิภาคย่อยของทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกา และในที่ที่มีไฟส่องสว่างอยู่นี้ก็ไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น ในเมืองกัมปาลา ประเทศยูกันดา มีไฟส่องสว่าง เพียง 8% ของถนนลาดยางและเครือข่ายถนนของเมือง
ในเมืองที่เผชิญกับความท้าทายเร่งด่วนหลายประการและมีงบ
ประมาณจำกัด ไฟถนนมักไม่ค่อยได้รับความสำคัญ แม้ว่าจะมีเจตจำนงทางการเมือง แต่ก็ยังมีอุปสรรคสำคัญในการติดตั้งไฟถนนแบบเดิม หลายเมืองมีพื้นที่ขนาดใหญ่ของการตั้งถิ่นฐานอย่างไม่เป็นทางการซึ่งไม่ได้เชื่อมต่อกับกริดแห่งชาติ ค่า ใช้ จ่ายล่วงหน้าของการเชื่อมต่อกริดและโครงสร้างพื้นฐานของไฟถนน เช่น เสา โคมไฟ และทางเท้า นั้นสูงมาก
วิธีแก้ปัญหาอาจใช้แสงจากแสงอาทิตย์แทน เราเขียนบทความวิจัยเชิงนโยบายโดยอ้างอิงจากงานที่เราทำในเมืองอูกันดา 2 แห่ง ได้แก่ เมืองหลวงกัมปาลาและจินจา ซึ่งเป็นเมืองรองที่มีประชากรประมาณ 80,000 คน และพบว่าไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์สามารถนำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ถูกกว่าและยั่งยืนกว่า ประโยชน์.
ไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์มีราคาถูกกว่าในการติดตั้งและใช้งาน เนื่องจากผลิตพลังงานได้เอง แทนที่จะใช้ไฟฟ้าจากกริด
เราเลือกกัมปาลาและจินจาเพราะรัฐบาลของทั้งสองเมืองได้ติดตั้งไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ในปี 2018: มากกว่า 1,800 ดวงในกัมปาลาและ 92 ดวงในจินจา เราต้องการทราบว่าผลกระทบของแสงไฟเป็นอย่างไรตั้งแต่มีการติดตั้ง และหากสามารถจำลองผลกระทบนี้ในเมืองอื่นๆ ทั่วยูกันดาและภูมิภาคตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา
เราวิเคราะห์เอกสารนโยบายระดับชาติและกลยุทธ์การพัฒนาเมือง และปรึกษากับเพื่อนร่วมงานวิจัยที่มหาวิทยาลัย Makerere ในกัมปาลาเพื่อระบุผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่จะสัมภาษณ์ โดยรวมแล้ว เราสัมภาษณ์บุคคล 23 คน รวมถึงเจ้าหน้าที่ของรัฐ องค์กรพัฒนาเอกชน และสมาชิกของชุมชนท้องถิ่น เช่น เจ้าของธุรกิจและผู้ใช้ถนน
ในทั้งสองเมือง ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยสำหรับไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์
อยู่ที่ประมาณ 1,600 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเสาไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ เทียบกับ 2,150 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับเสาไฟถนนทั่วไป ในเมือง Jinja หนี้ค่าไฟฟ้า 350,000 เหรียญสหรัฐทำให้ไฟถนนทั่วไปดับลง วันนี้พวกเขายังคงปิดอยู่
หากโครงการเหล่านี้ถูกทำซ้ำทั่วประเทศ รัฐบาลยูกันดาสามารถลดค่าใช้จ่ายล่วงหน้าได้ 25% ค่าไฟฟ้า 40% และค่าบำรุงรักษา 60%
แสงสว่างจากพลังงานแสงอาทิตย์แทบไม่มีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการ เพราะคุณเปิดไฟและปล่อยให้ดวงอาทิตย์จัดการส่วนที่เหลือ ในทางกลับกันระบบไฟแบบเดิมทำให้ต้องเสียค่าไฟฟ้าจำนวนมากและค่าบำรุงรักษาที่สูงขึ้น เนื่องจากต้องเปลี่ยนหลอดไฟบ่อยขึ้น
ประโยชน์มากมาย
ชาวบ้านในท้องถิ่นและเจ้าหน้าที่องค์กรพัฒนาเอกชนที่เราพูดคุยด้วยระบุผลกระทบหลายอย่างจากโครงการไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ทั้งสองโครงการ
ชาวเมืองจินจาในนิคมผู้มีรายได้น้อยซึ่งติดตั้งไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ไว้ 20 ดวง กล่าวว่าไฟดังกล่าวสร้างถนนที่ปลอดภัยขึ้น และช่วยให้ธุรกิจขนาดเล็กเปิดทำการเพิ่มอีก 5 ชั่วโมงต่อวัน นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มผู้มีรายได้น้อยที่สามารถสร้างรายได้ในแต่ละวันได้มากขึ้น
ไฟถนนมีศักยภาพที่จะทำอะไรได้อีกมาก
ตัวอย่างเช่น ไฟพลังงานแสงอาทิตย์สามารถช่วยเพิ่มชั่วโมงการซื้อขายสำหรับธุรกิจขนาดเล็กได้ และด้วยการประหยัดค่าไฟฟ้า รัฐบาลของเมืองต่างๆยังสามารถนำเงินที่ประหยัดได้ไปใช้ในการติดตั้งไฟถนนและบริการสาธารณะอื่นๆ ได้มากขึ้น
กลิ้งออกไป
แม้ว่าเราจะพบประโยชน์มากมายจากการใช้ไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ แต่ก็มีความท้าทายเช่นกัน
ประการแรก เมืองต่างๆ ในยูกันดา เช่นเดียวกับประเทศในแถบอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราหลายแห่ง ขาดความเชี่ยวชาญภายในประเทศในการวางแผนและดำเนินโครงการแสงสว่างพลังงานแสงอาทิตย์ใหม่ๆ ซึ่งหมายความว่าเทศบาลต้องพึ่งพาผู้บริจาคภายนอกในการพัฒนาผังเมืองแทนที่จะพัฒนาตลาดภายในประเทศซึ่งอาจกระตุ้นการเติบโตของประเทศ
ประการที่สอง แม้ว่ากรณีทางเศรษฐกิจสำหรับการเลือกใช้พลังงานแสงอาทิตย์แทนไฟถนนทั่วไปนั้นมีความชัดเจน แต่เทศบาลยังขาดเงินทุนที่จำเป็นในการลงทุนล่วงหน้า นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงสูงที่ไฟสำหรับเปลี่ยนอาจไม่สามารถหาซื้อได้หากไม่ปรับปรุงงบประมาณของเทศบาล
เพื่อเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ รัฐบาลของประเทศควรสร้างกรอบการกำกับดูแลที่เข้มงวดมากขึ้นเพื่อขยายและควบคุมตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ในประเทศ การสร้างศักยภาพของพนักงานเทศบาลในการวางแผน การเงิน และการส่งมอบโครงการโครงสร้างพื้นฐาน และตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่หลากหลาย – รวมถึงชุมชนท้องถิ่น – มีส่วนร่วมในการวางแผนโครงการเพื่อเพิ่มผลตอบแทนทางสังคมสูงสุด
