ในเดือนกรกฎาคม ชาวเอธิโอเปียปลูกต้นไม้ 350 ล้านต้นในวันเดียว นี่เป็นส่วนหนึ่งของ การริเริ่มมรดกสีเขียวแห่งชาติของประเทศเพื่อต่อต้านความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในที่สุดความคิดริเริ่มนี้มีเป้าหมายที่จะปลูกต้นไม้ 4 พันล้านต้นทั่วประเทศ เอธิโอเปียต่อสู้กับปัญหาความเสื่อมโทรมของที่ดินมาอย่างยาวนาน ซึ่งส่วนหนึ่งมีสาเหตุมาจากการทำการเกษตรที่ไม่ยั่งยืนเช่นการถางพืชพันธุ์และการกินหญ้ามากเกินไปเป็นต้น
แรงกดดันเหล่านี้เพิ่มมากขึ้นเมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้น
ที่ซึ่งน้ำหายากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศความเสื่อมโทรมของที่ดินอาจเลวร้ายลง แต่วิทยาศาสตร์บอกอะไรเราเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อทรัพยากรน้ำ ต่อผู้คนและเศรษฐกิจในเอธิโอเปีย
ตั้งแต่ปี 2015 โครงการ REACHซึ่งเป็นโครงการวิจัยระดับโลกเพื่อปรับปรุงความมั่นคงด้านน้ำสำหรับผู้ยากไร้และที่เรามีส่วนร่วมได้พยายามตอบคำถามนี้ เรามุ่งเน้นไปที่ลุ่มแม่น้ำ Awash ของเอธิโอเปีย ซึ่งเป็นหนึ่งในลุ่มน้ำที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและสังคมมากที่สุดของประเทศ
แอ่งน้ำคิดเป็นประมาณ10% ของพื้นที่ดินของประเทศและ 17% ของประชากรทั้งหมด เป็นที่ตั้งของเมืองหลวงแอดดิสอาบาบาและยังมีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจของเอธิโอเปียอีกด้วย
ในเอธิโอเปีย การศึกษาส่วนใหญ่เกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อแหล่งน้ำมุ่งเน้นไปที่ลุ่มแม่น้ำไนล์ การคาดการณ์ในอนาคตมักขาดความสม่ำเสมอเนื่องจากความแตกต่างของแบบจำลองที่ใช้ การวิจัยของเรามีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาการประเมินผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีต่อการมีน้ำในแอ่ง Awash ที่ดีขึ้น เราทำสิ่งนี้โดยใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่แสดงถึงลักษณะของภูมิภาคได้ดีที่สุด
เราพบว่าในอนาคตแอ่งน้ำจะร้อนขึ้น แห้งขึ้น และเน้นน้ำมากขึ้น สิ่งนี้อาจส่งผลร้ายแรงต่อการพัฒนามนุษย์และเศรษฐกิจ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นของนโยบายที่ยืดหยุ่นต่อสภาพอากาศเพื่อลดผลกระทบให้เหลือน้อยที่สุด ในเอธิโอเปีย ปริมาณน้ำฝนและปริมาณน้ำที่หาได้มีความผันแปรอย่างมาก การขาดน้ำมักส่งผลกระทบต่อชุมชน อุตสาหกรรม และการเกษตร
พืชอาหารเกือบทั้งหมดและพืชผลทางอุตสาหกรรมส่วนใหญ่
ในเอธิโอเปียผลิตโดยเกษตรกรรมที่อาศัยน้ำฝน พืชผลทางอุตสาหกรรมเพียงอย่างเดียวสร้างราย ได้ถึง85% ของรายได้จากการส่งออก
นอกจากนี้น้ำยังมีความสำคัญต่อการผลิตไฟฟ้าอีกด้วย ไฟฟ้าพลัง น้ำมีสัดส่วนประมาณ90% ของการผลิตไฟฟ้าของเอธิโอเปีย
การพึ่งพาน้ำในระดับสูงนี้หมายความว่าเอธิโอเปียมีความเสี่ยงอย่างมากต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกี่ยวข้องกับน้ำ เช่น การขาดแคลนน้ำ ภัยแล้ง และน้ำท่วม ปริมาณน้ำฝนที่ลดลงเล็กน้อยเพียง 5%อาจทำให้ผลผลิตทางการเกษตรลดลง 10% และลด GDP ที่ได้จากลุ่มน้ำลง 5%
อ่างมีช่องโหว่อยู่แล้ว มักจะประสบอุทกภัยและภัยแล้ง นอกจากนี้ การเข้าถึงน้ำยังมีความไม่สม่ำเสมอทางภูมิศาสตร์ โดยปริมาณน้ำฝนและน้ำผิวดินจะขาดแคลนด้านท้ายน้ำและมีปริมาณค่อนข้างมากในพื้นที่สูง การเพิ่มการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเข้าไปในส่วนผสมจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงมากน้อยเพียงใด?
อนาคตที่ร้อนขึ้นและแห้งแล้งขึ้น
เราคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนในอนาคตโดยใช้แบบจำลองที่แสดงลักษณะของลุ่มน้ำได้ดีที่สุด จากนั้นเราเปรียบเทียบค่าเหล่านั้นกับค่าเฉลี่ยในอดีต การคาดการณ์สภาพภูมิอากาศของเราชี้ให้เห็นว่าความเครียดจากน้ำโดยทั่วไปจะทวีความรุนแรงขึ้นในอนาคต แม้ว่าจะมีความแตกต่างเชิงพื้นที่อยู่บ้าง ความพร้อมใช้ของน้ำจะลดลงอย่างต่อเนื่องจนถึงสิ้นศตวรรษเป็นอย่างน้อย
การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับช่วงเวลาการให้น้ำหลักในเดือนเมษายนถึงมิถุนายน ในช่วงหลายเดือนนี้ เราพบว่าปริมาณน้ำฝนที่ลดลงและอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นจะทำให้มีน้ำใช้น้อยลง
เดือนนี้เป็นช่วงที่มีการให้น้ำสูงสุดสำหรับทั้งเกษตรกรรายย่อยและผู้ให้น้ำขนาดใหญ่ นอกจากนี้ การจัดสรรน้ำระหว่างไฟฟ้าพลังน้ำและเครื่องชลประทานอาจเป็นสาเหตุของความขัดแย้งเมื่อเผชิญกับปริมาณน้ำที่ลดลง
ในที่สุด สิ่งนี้จะทำให้การเข้าถึงน้ำมีความท้าทายมากขึ้นสำหรับความต้องการของมนุษย์ เช่น การดื่ม การสุขาภิบาล และสุขอนามัย สิ่งนี้จะเป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชุมชนที่ยากจนและเปราะบางและชุมชนที่อยู่ปลายน้ำ
