การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เพิ่มอุณหภูมิโลกแล้ว เพิ่มขึ้นอย่างสุดขั้ว สิ่งนี้จะดำเนินต่อไปเว้นแต่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจะลดลงเป็น “ศูนย์สุทธิ” เป้าหมาย 1.5°C ของความตกลงปารีสกำหนดให้ลดการปล่อยก๊าซลงประมาณ 50% ในอีก10 ปี ข้างหน้า ทารกแรกเกิดมีความเสี่ยงต่ออุณหภูมิสูงเป็นพิเศษ พวกมันมีความสามารถจำกัดในการควบคุมอุณหภูมิหรือควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย และอาจร้อนหรือเย็นจนเป็นอันตรายได้ง่าย
ทารกและเด็กวัยหัดเดินที่มีอายุมากกว่าสามารถควบคุมอุณหภูมิได้ดีขึ้น
แต่มักไม่สามารถสื่อสารถึงความรู้สึกไม่สบายจากอุณหภูมิได้ พวกเขาพึ่งพาผู้ดูแลเพื่อช่วยปรับเสื้อผ้าและเปลี่ยนสภาพแวดล้อม เช่น เปิดหน้าต่างหรือหาร่มเงา
แอฟริกามีบางประเทศที่ยากจนและร้อนที่สุดในโลก ซึ่งหมายความว่าเด็กเล็กชาวแอฟริกันมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อผลกระทบจากความเครียดจากความร้อน อย่างไรก็ตาม การประมาณการการเสียชีวิตจากความร้อนในเด็กแอฟริกันมีจำกัด สาเหตุหลักมาจากการไม่มีข้อมูลการตายที่มีอยู่ทั่วทั้งทวีป
มีการวิจัยเล็กน้อยเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการเสียชีวิตจากความร้อนในเด็กในทุกภูมิภาคของโลก
เพื่อจัดการกับช่องว่างความรู้นี้เราได้ประมาณการการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนในปัจจุบันและในอนาคตเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเด็กแอฟริกันอายุต่ำกว่า 5 ปี เราทำสิ่งนี้โดยใช้สถานการณ์ความร้อนทั่วโลกที่แตกต่างกันและข้อมูลจากการศึกษาจำนวนเล็กน้อยที่เกี่ยวข้องกับอุณหภูมิและการเสียชีวิตของเด็กที่เกี่ยวข้องกับความร้อนในแอฟริกา นอกจากนี้ เรายังพิจารณาถึงการเติบโตของประชากรและการลดลงของอัตราการเสียชีวิตของเด็กทั้งหมดในประเทศแอฟริกา เนื่องจากการปรับปรุงด้านการพัฒนา เช่น การดูแลสุขภาพและโครงสร้างพื้นฐานที่ดีขึ้น
เราประเมินว่าระหว่างปี 2554 ถึง 2563 มีเด็กเสียชีวิตเนื่องจากความร้อนในแอฟริกาประมาณ 12,000 ถึง 19,000 คนต่อปี บัญชีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตประมาณครึ่งหนึ่ง การเสียชีวิตเพิ่มเติมเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะยกเลิกการลดการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนที่เกิดขึ้นจากการปรับปรุงพัฒนา
จำนวนเด็กที่เสียชีวิตต่อปีเนื่องจากความร้อนในปัจจุบันยังน้อย
เมื่อเทียบกับจำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคต่างๆ เช่น โรคมาลาเรีย โรคมาลาเรียทำให้ เด็กแอฟริกันอายุต่ำกว่า 5 ขวบ เสียชีวิต ประมาณ400,000 คนต่อปี
อย่างไรก็ตาม การเติบโตของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนในอนาคตขึ้นอยู่กับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในอนาคตและภาวะโลกร้อนที่ตามมา
แม้ว่าอัตราการตายของเด็กโดยรวมจะลดลงและการปล่อยมลพิษลดลงอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิและการเสียชีวิตจากความร้อนจะยังคงเพิ่มขึ้นจนถึงกลางศตวรรษนี้ ตั้งแต่ปี 2040 เป็นต้นไป ประโยชน์ของการจำกัดภาวะโลกร้อนให้อยู่ที่ 1.5°C นั้นชัดเจน
ในสถานการณ์ในอนาคต “ตามปกติ” ซึ่งการปล่อยมลพิษยังคงเพิ่มขึ้น การเสียชีวิตจากความร้อนในแอฟริกาอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2593
หากเราสามารถจำกัดภาวะโลกร้อนตามเป้าหมายข้อตกลงปารีสที่ 1.5°C ได้ เกือบครึ่งหนึ่งของการเสียชีวิตเหล่านี้สามารถป้องกันได้
จะเกิดอะไรขึ้นหลังปี 2050?
ภายใต้สถานการณ์ในอนาคตที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสูงและภาวะโลกร้อนอย่างมีนัยสำคัญ ภายในปี 2100 หลายพื้นที่ของแอฟริกาจะประสบกับสภาพอากาศที่ไม่เหมือนสภาพอากาศในปัจจุบันบนโลก ดังนั้นเราจึงไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าความสัมพันธ์ในปัจจุบันระหว่างอุณหภูมิและการเสียชีวิตจากความร้อนในเด็กจะคงอยู่ต่อไปในอนาคต
การเสียชีวิตเนื่องจากความร้อนขึ้นอยู่กับปัจจัยทางสังคมและประชากรตลอดจนสภาพอากาศ หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเสียชีวิตจากความร้อนน่าจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคมในประเทศแอฟริกาดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง เช่น การดูแลสุขภาพที่ดีขึ้น
เราเลือกที่จะไม่ประเมินการเสียชีวิตจากความร้อนหลังจากปี 2050 เราพิจารณาความไม่แน่นอนในการเติบโตของประชากรในอนาคต การพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคม และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มากเกินไปในการประมาณการที่มีความหมาย
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเพียงอย่างเดียว หากการปล่อยมลพิษลดลงตามข้อตกลงปารีส จำนวนวันต่อปีที่สูงกว่าระดับความร้อนที่ร้ายแรงถึงตายในแอฟริกาในปี 2100 จะมากกว่าปัจจุบันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
หากไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงปารีส 200-300 วันต่อปีอาจสูงกว่าเกณฑ์ที่ร้ายแรงภายในปี 2100
การประมาณการของเราไม่ได้คำนึงถึงการปรับตัวต่ออุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในอนาคต ด้วยทรัพยากรที่เพียงพอ การปรับตัวบางอย่างต่อความร้อนสุดขั้วในอนาคต เช่น เครื่องปรับอากาศและการเปลี่ยนแปลงแนวปฏิบัติในการดูแลจะเป็นไปได้
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเด็กเล็ก โดยเฉพาะเด็กแรกเกิด ไม่มีการควบคุมอุณหภูมิ พวกเขาจึงไม่สามารถปรับตัวให้ชินกับสภาพร่างกายได้เช่นเดียวกับผู้ใหญ่
