แอฟริกาตอนใต้ประสบกับอุณหภูมิสูงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ในเดือนตุลาคม ซิมบับเวเผชิญ กับ คลื่นความร้อนอุณหภูมิใน Kariba สูงถึง 45°C ในช่วง ปลายเดือนตุลาคม อุณหภูมิใน Vredendal แอฟริกาใต้สูงถึง 48.4°C ทำลายสถิติอุณหภูมิโลกสูงสุดในเดือนนั้น แอฟริกาใต้ไม่ได้อยู่คนเดียว ปี 2558 เป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ ผลกระทบที่อุณหภูมิสูงจะมีต่อสุขภาพของผู้คนที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาตอนใต้ยังไม่ชัดเจน สิ่งนี้น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเนื่องจากคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจาก
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และไม่มีระบบแจ้งเตือนและตอบสนอง
หรือเครื่องมือใดๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามีสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชนในช่วงคลื่นความร้อน
ตามสิ่งพิมพ์ ใหม่ ภายในสิ้นศตวรรษนี้ อุณหภูมิในแอฟริกากึ่งเขตร้อนอาจเพิ่มขึ้น 4°- 6°C ในแอฟริกาเขตร้อนอาจมีอุณหภูมิสูงขึ้นระหว่าง 3°-5°C อุณหภูมิเหล่านี้จะกลายเป็นจริงเว้นแต่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจะลดลง
อุณหภูมิสูงสามารถส่งผลกระทบโดยตรงต่อสุขภาพโดยทำให้เสียสมดุลของอุณหภูมิของร่างกาย อาการอ่อนเพลียจากความร้อนสามารถเกิดขึ้นได้เมื่ออุณหภูมิร่างกายสูงเกิน 38 ° C และโรคลมแดดเมื่ออุณหภูมิร่างกายสูงเกิน40°C แต่จากการศึกษายังแสดงให้เห็นว่าอาจมีผลเสียต่อสุขภาพและอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นแม้ในอุณหภูมิภายนอก ที่ต่ำกว่า
โดยทั่วไปแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างอุณหภูมิและการตายจะแปรผันตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์และภูมิอากาศ เช่นเดียวกับลักษณะของประชากร เมื่ออุณหภูมิสูงเกินช่วงที่เหมาะสม ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และในกรณีที่อุณหภูมิสูงติดต่อกันหลายวัน เช่น คลื่นความร้อน สุขภาพของมนุษย์อาจได้รับผลกระทบในทางลบ
ตัวอย่างเช่น ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2546 ยุโรปประสบกับฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดในรอบกว่า 500 ปี คาดว่าคลื่นความร้อนเหล่านี้ทำให้มีผู้เสียชีวิต เนื่องจากความร้อนสูงถึง 45,000 คน คลื่นความร้อนในอินเดียเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งมีอุณหภูมิสูงถึง 40°C ในบางพื้นที่ มีรายงานผู้เสียชีวิตแล้ว 2,300 คน
มีการศึกษามากมายเกี่ยวกับผลกระทบของความร้อนต่อสุขภาพ
ในประเทศเขตอบอุ่นและประเทศอุตสาหกรรม แต่มีเพียงไม่กี่แห่งที่มีการแสดงในเขตภูมิอากาศกึ่งเขตร้อนและเขตร้อน และประเทศกำลังพัฒนา เนื่องจากขาดข้อมูล ทุนวิจัย และการจัดลำดับความสำคัญของการวิจัยเพื่อกำหนดความสัมพันธ์ความร้อนกับสุขภาพ
สิ่งที่รู้อยู่แล้วเกี่ยวกับความเสี่ยง
การคาดการณ์สภาพภูมิอากาศทำนายความเสี่ยง ที่สำคัญ ต่อชีวิต ชาวแอฟริกัน จากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น
การศึกษาใช้อุณหภูมิปรากฏแทนอุณหภูมิปกติ อุณหภูมิปรากฏเป็นดัชนีที่รวมอุณหภูมิ ความชื้นสัมพัทธ์ และความเร็วลมเพื่ออธิบายความรู้สึกที่ร้อน เนื่องจากไม่มีข้อมูลในท้องถิ่น การศึกษานี้สันนิษฐานถึงเกณฑ์ที่สุขภาพจะได้รับผลกระทบ สันนิษฐานว่าเกณฑ์อุณหภูมิปรากฏอยู่ที่ 27°C เมื่อใช้เกณฑ์นี้และแอดดิสอาบาบาเป็นตัวอย่าง การศึกษาคาดการณ์ว่าอุณหภูมิที่ปรากฏในเมืองแอดดิสในปัจจุบันสูงกว่า 27°C โดยเฉลี่ยเพียงสองวันต่อปี แต่ภายในสิ้นศตวรรษนี้ อุณหภูมิในแอดดิสจะสูงเกินกว่านี้มากถึง 160 วันต่อปี
การเพิ่มขึ้นนี้เห็นได้ทั่วแอฟริกา พื้นที่เช่นสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีจุดเปลี่ยนที่อบอุ่นกว่ามาก เนื่องจากประเทศไทยประสบปัญหาอากาศร้อนจัดมาหลายวันแล้ว
การวิจัยนี้มีข้อจำกัดเนื่องจากขาดข้อมูลท้องถิ่น แต่ข้อความยังคงชัดเจน หากไม่มีการดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อหยุดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ศักยภาพด้านสุขภาพของประชาชนในแอฟริกาที่ได้รับผลกระทบทางลบจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะเพิ่มขึ้น
ระบบตอบกลับจะช่วยได้
มีบางขั้นตอนที่สามารถปฏิบัติได้ ตัวอย่างเช่นระบบ แจ้งเตือนและตอบสนองความร้อน รวมการพยากรณ์ทางอุตุนิยมวิทยาของเหตุการณ์ความร้อนและคลื่นความร้อนเข้าด้วยกันกับแผนรับมือ
เมื่อมีการคาดการณ์คลื่นความร้อนล่วงหน้า 2-3 วัน ชุมชนจะออกคำเตือนและอธิบายว่ามีมาตรการใดบ้างที่ใช้เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชน แผนดังกล่าวแจกจ่ายในที่ทำงานและสถานที่ชุมชน และรวมถึงการแบ่งปันข้อมูลผ่านการแจ้งเตือนสาธารณะทางวิทยุ SMS และโทรทัศน์ บางครั้งรัฐบาลก็เข้ามามีส่วนร่วมด้วย โดยจัดหาศูนย์ระบายความร้อนที่ให้บริการฟรีและบริการตอบโต้เหตุฉุกเฉินเพิ่มเติมโดยเน้นไปที่คนที่เปราะบางและโดดเดี่ยว
จำเป็นต้องมีระบบการพยากรณ์ทางอุตุนิยมวิทยาเพื่อให้สิ่งนี้ทำงานได้ ตัวอย่างเช่น การคาดการณ์ล่วงหน้านานถึง 1-3 เดือนทำให้ผู้คนมีเวลาระดมทรัพยากรและวางแผน
รัฐบาลและนายจ้างในแอฟริกาควรพิจารณาพัฒนาระบบการตอบสนองที่คล้ายคลึงกัน
จำเป็นต้องมีการวิจัยและข้อมูลอย่างต่อเนื่องเพื่อหาปริมาณความสัมพันธ์ระหว่างความร้อนกับสุขภาพในแอฟริกา มีแนวโน้มว่าสุขภาพของประชาชนและสุขภาพของผู้ปฏิบัติงานกลางแจ้งได้รับผลกระทบแล้ว แต่ยังไม่ได้ระบุปริมาณ
